El pasado mes de mayo, se celebró en la Ciudad de Panamá el Primer Seminario de Empresas Familiares en español para Consultores, Asesores, Ejecutivos y Docentes Latinoamericanos, organizado por el Family Firm Institute (FFI). En este importante encuentro de profesionales avocados a las empresas familiares, la Biblioteca de la Empresa Familiar Carles Ferrer Salat tuvo una destacada presentación en la sección dedicada a la Investigación y Bibliografía en nuestro idioma, dando a conocer entre los presentes su potencial como una herramienta de información imprescindible para todas aquellas personas que tengan interés en formarse e informarse sobre temas relacionados con la Empresa Familiar.
El objeto de este encuentro multidisciplinar fue el de reunir a los profesionales de mayor prestigio en Latinoamérica en el estudio de la empresa familiar, con el fin de tener una mejor comprensión de las necesidades generales de las empresas familiares, los diferentes papeles que juegan los miembros de una empresa familiar y entender cómo expandir su práctica profesional para atender más efectivamente a las empresas familiares.
El FFI es la máxima autoridad a nivel internacional que reúne a los expertos en el estudio y asesoramiento a las familias empresarias, con una trayectoria de más de 20 años de actividad exclusiva dedicada a esta disciplina y que recientemente viene desarrollando una intensa labor por difundir el conocimiento en los países de habla hispana, convirtiéndose en uno de los principales protagonistas de la difusión seria del tema junto con las cátedras de estudio de las empresas familiares de las diferentes escuelas y universidades de la región, lo cual refleja el auge actual del interés general en la materia demuestran en esta parte del mundo.
Si bien la mayoría de los conceptos con los que trabajamos en esta materia son de origen norteamericano, resulta paradójico descubrir que uno de los primeros laboratorios del desarrollo de los modelos básicos de las empresas de carácter familiar es justamente latinoamericano: viene del trabajo desarrollado por Richard Beckhard en la década de los años setenta en Venezuela, con quien se convertiría con el tiempo en una de las autoridades en el tema más respetadas del mundo: Iván Lansberg Senior, quienes junto al padre de este, Iván Lansberg Hernández, publicaron algunos de los primeros trabajos de importancia relacionados con el tema de las empresas familiares en el mundo.
Los investigadores latinoamericanos no tardaron en ponerse en contacto con estos conceptos, bien porque estudiaban en las escuelas de negocios norteamericanas e inglesas, o bien porque sus inquietudes los llevaron a tener acceso a algunas de las publicaciones iniciales sobre la materia. Es así como comienzan a invitar a catedráticos extranjeros quienes, con paciencia y mucho entusiasmo, integraron el movimiento académico que lidera el mundo de la investigación de la empresa familiar en Latinoamérica.
Las cátedras pioneras en la materia (a parte de las precursoras clases del IESA en Caracas a mediados de los ochenta), se desarrollaron en los países del Cono Sur: la “Cátedra de Empresas Familiares Albert von Appen”, creada en 1991 en la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile, que dio paso posteriormente al Centro de Empresas Familiares, entidad especializada en otorgar los servicios y atender las necesidades requeridas por los dueños de compañías que buscan la continuidad de sus negocios. Otra institución chilena, ESE, fundó posteriormente la “Cátedra de Empresas de Familia Jorge Yarur”, dedicada a la docencia, investigación y difusión del perfeccionamiento del conocimiento de las empresas familiares.
Aquel mismo 1991 comenzaron en Argentina los primeros seminarios a cargo del Centro de Empresas Familiares (CEFam) y la “Cátedra de Empresas Familiares del IAE”, abocándose a la investigación y la publicación de artículos en diferentes medios. Cinco años después, de la mano del enfoque interdisciplinario, se crea la “Cátedra Libre de Empresas Familiares Léon A. Danco”, en la Universidad de Flores (UFlo) en Buenos Aires, haciendo hincapié en las necesidades prácticas de conocimiento de los restantes tipos de enfoques para cada asesor. Para este entonces, ambos institutos habían establecido lazos de colaboración con la “Cátedra de Empresas Familiares del IEEM” de Montevideo, en Uruguay. Igualmente notable fue, para principios de esa misma década, la fundación de la Asociación de Mujeres en Empresas Familiares de Argentina (AMEFA), que si bien no fue alojada por alguna casa educativa de carácter universitario, protagonizó un resaltante papel en la formación de las emprendedoras de este país.
El segundo foco en importancia de estudios en el continente se generó en México a través de centros de investigación y formación adscritos a institutos educativos de alto nivel: El Centro de Desarrollo de la Empresa Familiar del Instituto Tecnológico Autónomo de México (CEDEF), creado con la intención de llenar el vacío de ideas y la carencia de apoyo que existen en este campo, el CEFAM del Tecnológico de Monterrey, cuya misión es la de fomentar el espíritu empresarial en las familias dueñas de empresas a través del mejoramiento continuo y el Centro de Empresas Familiares, fundado en 1999, en la Universidad de Monterrey, creada con el propósito de apoyar la continuidad de los negocios y firmas familiares.
Aunque el siglo XXI ha visto el nacimiento de diferentes cátedras, centros de investigación e institutos dedicados a la difusión de los conceptos de la empresa familiar en prácticamente todos los países latinoamericanos, es de destacar el papel que se ha desarrollado en la región del Caribe en los últimos años en el área de la investigación, asesoramiento y publicaciones en la materia: el “Centro de Apoyo a la Empresa Familiar”, con el apoyo del INALDE, así como el trabajo de la Universidad ICESI y la Universidad de Externado en Colombia, el IESA y Unitec en Venezuela, y finalmente la encomiable labor desempeñada por la “Escuela de Negocios Alta Dirección”, originaria de Mendoza, Argentina, quienes ha llevado su filosofía a quince sedes de doce países de Ibero América, orientada a la formación de empresarios responsables del destino, la armonía y la continuidad de sus empresas familiares.
